LABA GRUMETI ART LODGE
Sur une colline, en plein pays Masaï, ce nouvel art-lodge fusionne l’art moderne africain et les plus fantastiques créations de la nature. À l’origine de cette adresse magnifique : Xavier Marie et Julie Brisson. Lui, créateur des magasins de décoration « Maisons du Monde ». Elle, décoratrice de talent. Ensemble, ils fondent le groupe hôtelier Laba Laba (qui signifie « papillon » dans le dialecte local ; les papillons étant d’excellents indicateurs de la qualité écologique d’un environnement). Le Laba Grumeti Art Lodge est le joyau de leur collection. Un site naturel privilégié, 11 suites sous tente montées sur pilotis, avec terrasse en bois, lit king-size, salle de bains avec baignoire et douche séparée, dressing. La vie de palace dans le bush africain. L’hébergement en pension complète comprend les safaris, tous les repas, simples et délicieux, y compris les vins et les alcools de marque premium, à l’exception du champagne. Aaah, le plaisir d’un cocktail glacé siroté au coucher du soleil sur la terrasse-lounge du lodge, avec vue à l’infini sur la plaine du Serengeti.
L’idée du lodge : présenter in situ les œuvres de talents confirmés et/ou émergents du design et de l’Art contemporain africain. « Nous avions découvert les totems anthropomorphes de l’artiste sud-africaine Zizipho Poswa qui nous a totalement séduits, dit Xavier Marie. Nous étions convaincus que son art devait être notre source d’inspiration pour la décoration du lodge et nous entrainer sur une ambiance plus arty qu’un campement classique. Tout en sachant que nous sommes dans le bush et pas dans une galerie new-yorkaise. » En effectuant des recherches pour construire le projet autour de cette idée, Xavier et Julie ont découvert d’autres artistes et designers qui appartiennent à ce cercle d’influence, dont certains mondialement connus. Ils ont sélectionné dix de ces créateurs, dont la plupart sont Sud-africains, mais aussi Kenyans, Ivoiriens ou Éthiopiens, et ont fait l’acquisition de plusieurs de leurs créations. Plus de 40 œuvres exposées tel un fil conducteur au cœur du lobby et des pièces de vie communes, jusque dans chacune des suites du campement. C’est Julie Brisson qui a veillé à tous les détails de la décoration. Avec un goût exquis et, toujours, cette volonté de respecter la culture locale et la beauté du site. Un séjour pour apprendre à s’arrêter, regarder, s’émerveiller.
UN LODGE QUI FUSIONNE L’ART AFRICAIN ET LES PLUS BELLES CRÉATIONS DE LA NATURE
Côté logement. Une dizaine de Suites (113 m²) lovées sous tente de luxe, dont une Suite familiale, sans vis-à-vis, entourées chacune d’une large terrasse en bois montée sur pilotis. Toutes jouissent d’un dressing, d’un petit salon et un coin bureau, d’une salle de bains immense avec baignoire et douche séparée (intérieure et extérieure). Le confort est absolu avec une literie en satin de coton bio, des lits de repos, des ventilateurs, le Wi-Fi (gratuit) et de l’eau filtrée. « Nous avons d’abord eu l’idée de villas individuelles avec piscine, mais nous nous sommes vite rendu compte que nous ne voulions pas de béton dans la brousse, mais plutôt une véritable expérience de safari, d’où le choix de tentes en toile », dit Xavier Marie. Chaque hébergement offre une vue époustouflante sur la plaine de Grumeti (au sud-ouest du Parc national du Serengeti). Le lodge propose aussi un Spa (by Healing Earth Natural & Organic Skin Care), un espace fitness (matériel Technogym) et une piscine à débordement de 22 mètres.
UNE VRAIE INTIMITÉ AVEC LA NATURE
6h30. Départ pour le premier safari dans des Land Roover reconstruites à neuf, qui sont alimentées (une première !) au gazole pour démarrer le moteur par temps froid, à l’éthanol pour les longs trajets, et à l’énergie électrique silencieuse et respectueuse de la vie sauvage si abondante dans cette région classée par l’Unesco. Une expérience différente, dit Xavier Marie, plus proche de celle des premiers explorateurs qui ont découvert cette nature inviolée. Le slow safari, c’est le terme qui qualifie le mieux son engagement et ses valeurs, mettant tout mettre en œuvre, dans le respect de cet écosystème unique au monde. Girafes, zèbres, gazelles, koudous, impalas, par milliers. Plus loin, un troupeau d’éléphants traverse le chemin. On a aussi eu la chance de voir de près un clan de lionnes et leurs lionceaux qui paressent à l’ombre d’un arbre. La plaine du Serengeti est aussi connue pour son importante migration de gnous. En quête de nouveaux pâturages, en janvier/février, les troupeaux s’éloignent des plaines du Sud, leurs terres de reproduction, et se franchissent la frontière du Kenya (Masaï Mara) entre juillet et septembre. Un spectacle inoubliable ! Sachez que le lodge offre aux animaux la liberté de circuler, mais, no stress, la sécurité est assurée par de fiers guerriers Masaï qui travaillent en harmonie avec l’équipe du camp.
APRÈS L’EFFORT LE RÉCONFORT
S’arracher à la frénésie de la savane africaine et prendre le temps de se délasser au bord de la piscine à débordement, dont le sol a été décoré de zelliges aux motifs en losange qui s’inspirent des boucliers Massaïs.
Photos : Warren Heath
Infos labalaba.com
